El
aparato digestivo está constituido por un tubo hueco abierto por sus
extremos (boca y ano), llamado tubo o tracto digestivo y por una
serie de estructuras accesorias que tienen como función principal
conseguir materia y energía mediante la simplificación de las
sustancias que ingerimos, como alimentos o bebidas.
ANATOMÍA
Tubo digestivo:
En
la pared del tubo digestivo distinguimos las siguientes capas de
dentro afuera:
• Una
mucosa que consiste en una capa de epitelio que está especializado
según las regiones, para las diferentes funciones digestivas, una
capa de tejido conectivo laxo, la lámina propia y una capa de
músculo liso llamada muscular de la mucosa.
• Una
submucosa o capa de tejido conectivo laxo donde se encuentran
numerosos vasos sanguíneos, nervios, vasos linfáticos y ganglios
linfáticos y, en algunos sitios, glándulas submucosas. La pared del
tubo digestivo tiene un rico aporte de vasos sanguíneos que le
suministran el oxígeno y las sustancias necesarios para sostener sus
actividades. Las venas y los linfáticos trasladan los productos
absorbidos procedentes de la digestión hasta el hígado y la
circulación sistémica, respectivamente.
• Dos
capas de músculo liso, una, más externa, con células dispuestas
longitudinalmente y la otra, más interna, con células dispuestas
circularmente. La capa circular es 3-4 veces más gruesa que la capa
longitudinal y a ciertos intervalos a lo largo del tubo aparece
engrosada y modificada formando un anillo llamado esfínter, que
actúa como una válvula. Con excepción de la boca y la lengua,
movidas por músculo estriado esquelético, las fibras musculares
lisas son responsables de las funciones motoras del tubo digestivo ya
que se encargan del mezclado del alimento con las secreciones
digestivas y de su propulsión a una velocidad que permite una
digestión y absorción óptimas de los nutrientes.
• Una
capa externa, llamada adventicia que en la boca, el esófago y el
recto, es de tejido conectivo laxo que los une a los órganos
adyacentes. Y en el estómago y los intestinos es una membrana
serosa, el peritoneo, que permite a estos órganos deslizarse
libremente dentro de la cavidad abdominal durante los movimientos
peristálticos del tubo digestivo. Además la pared del tubo
digestivo contiene un sistema complejo de plexos nerviosos que
constituyen el sistema nervioso entérico, intrínseco al tubo 3
digestivo, y que inerva los vasos sanguíneos, las glándulas y el
músculo liso del tubo digestivo, ocupándose de la coordinación de
sus movimientos.
BOCA
La
boca es la primera parte del tubo digestivo aunque también se emplea
para respirar. Está tapizada por una membrana mucosa, la mucosa oral
y limitada por las mejillas y los labios. El espacio en forma de
herradura situado entre los dientes y los labios, se llama vestíbulo
y el espacio situado por detrás de los dientes es la cavidad oral
propiamente dicha. El techo de la cavidad oral está formado por el
paladar que consiste en dos partes: una ósea llamada paladar duro,
formada por parte de los huesos maxilar superior y palatinos y otra,
formada por músculos pares recubiertos de mucosa, llamada el paladar
blando o velo del paladar, que se inserta por delante en el paladar
duro y, por detrás es libre y presenta una proyección cónica en la
línea media, la úvula.
FARINGE
La faringe es un tubo que continúa a la boca y constituye el extremo
superior común de los tubos respiratorio y digestivo. En su parte
superior desembocan los orificios posteriores de las fosas nasales o
coanas, en su parte media desemboca el istmo de las fauces o puerta
de comunicación con la cavidad oral y por su parte inferior se
continúa con el esófago, de modo que conduce alimentos hacia el
esófago y aire hacia la laringe y los pulmones. Debido a que la vía
para los alimentos y el aire es común en la faringe, algunas veces
la comida pasa a la laringe produciendo tos y sensación de ahogo y
otras veces el aire entra en el tubo digestivo acumulándose gas en
el estómago y provocando eructos.
ESÓFAGO
El esófago es el tubo que conduce el alimento desde la faringe al
estómago. Se origina como una continuación de la faringe y
desciende a través del cuello y el tórax para atravesar después el
diafragma y alcanzar el estómago. Hasta llegar a la bifurcación de
la tráquea, está situado entre la tráquea por delante y la columna
vertebral, por detrás, su longitud total es de unos 25 cm. En la
parte superior del esófago existe el esfínter faringoesofágico,
entre la faringe y el esófago, que permanece cerrado entre deglución
y deglución y por tanto impide que el aire entre en el esófago
durante la inspiración y en su extremo inferior, el esfínter
gastroesofágico, entre el esófago y el estómago. La función
principal de este esfínter es impedir el reflujo del contenido
gástrico hacia el esófago, ya que dicho contenido es muy ácido y
rico en enzimas proteolíticos y puede dañar la mucosa esofágica
que no es capaz de resistir la agresión y se ulcera (esofagitis por
reflujo). El diafragma ayuda en la función de este esfínter y
también el hecho de que el esófago forme un ángulo agudo al
desembocar en el estómago lo que hace más difícil el reflujo.
ESTÓMAGO
El estómago es una dilatación del tubo digestivo situada entre el
esófago y el duodeno, con una capacidad aproximada de 1-1.5 litros.
Difiere del resto del tubo digestivo en que su pared tiene una
tercera capa de fibras musculares lisas orientadas de modo oblicuo y
situadas en la parte interna de la capa circular. La mayor parte del
estómago se encuentra situado en el epigastrio aunque ocupa también
parte del hipocondrio izquierdo. Se relaciona por delante con el
lóbulo izquierdo hepático y el reborde costal izquierdo, por detrás
con el riñón izquierdo, por encima con el diafragma y por debajo
con el colon transverso y su mesocolon. Si consideramos que el
estómago tiene forma de J, se puede distinguir una porción vertical
y otra horizontal. El
orificio
de comunicación con el esófago se
denomina cardias.
La porción pilórica o píloro, tiene forma de embudo y es la zona
comprendida entre la incisura angular y el esfínter pilórico, que
separa al estómago del duodeno.
INTESTINO
DELGADO
El intestino delgado es un tubo estrecho que se extiende
desde el estómago hasta el colon. Consta de 3 partes, duodeno,
yeyuno e íleon. El duodeno tiene unos 25 cm de longitud y se
extiende desde el píloro hasta el ángulo duodeno-yeyunal, rodeando
la cabeza del páncreas. Se relaciona con el estómago, el hígado y
el páncreas con los que forma una unidad funcional y recibe el quimo
del estómago, las secreciones del páncreas y la bilis del hígado.
El yeyuno y el íleon tienen en conjunto más de 4.5 m de longitud y
debido a que sus características morfológicas y funcionales son
parecidas se les puede considerar una unidad: el yeyun-íleon, que
forma las llamadas asas del intestino delgado, situadas por debajo
del colon transverso y recubiertas por el mesenterio, constituido por
pliegues de peritoneo, que las sujeta a la pared abdominal posterior.
INTESTINO
GRUESO
El intestino grueso se extiende desde la válvula íleo-cecal
hasta el ano y tiene unos 1.5 m de longitud. Consta de:
• El
ciego es un fondo de saco de unos 8 cm de longitud y 8 cm de ancho
que comunica con el íleon a través de la válvula íleocecal.
• El
apéndice vermiforme es una protrusión similar a un dedo de guante
de unos 8 cm de longitud. Comunica con el ciego a nivel de la parte
pósteromedial de éste, a unos 3 cm por debajo de la válvula
íleo-cecal y es muy móvil. Su inflamación (apendicitis) suele
seguir a la obstrucción de su luz por heces.
• El
colon ascendente tiene unos 15 cm de longitud y se extiende desde la
válvula íleo-cecal hasta el ángulo cólico derecho o ángulo
hepático (a nivel de la cara inferior del lóbulo derecho del
hígado), en donde gira para continuarse con el colon transverso.
• El
colon transverso tiene unos 50 cm de longitud y se extiende
transversalmente hasta el ángulo cólico izquierdo o ángulo
esplénico en donde el colon gira para continuarse con el colon
descendente. • El colon descendente es la porción más estrecha
del colon. Tiene unos 30 cm de longitud y se extiende desde el ángulo
esplénico hasta el borde de la pelvis.
• El
colon sigmoide tiene unos 40 cm de longitud y se extiende desde el
borde de la pelvis hasta la cara anterior de la 3ª vértebra sacra.
• El
recto tiene unos 12 cm de longitud y se extiende desde el colon
sigmoide hasta el conducto anal. Se encuentra en la parte posterior
de la pelvis. Por su parte distal se ensancha y forma la ampolla
rectal.
• El
conducto anal es la porción terminal del tubo digestivo, se
encuentra fuera de la cavidad abdominal y en la unión recto-ano hay
una transición brusca del epitelio de la mucosa intestinal que pasa
a ser plano estratificado no queratinizado, ya que es una zona más
expuesta a las abrasiones.
Estructuras accesorias:
DIENTES
Los
dientes son órganos digestivos accesorios implantados en los
alvéolos dentarios situados en los bordes alveolares de la mandíbula
y del maxilar superior. En la especie humana aparece primero un grupo
de dientes, los dientes de leche o primarios que son temporales.
Los
dientes tienen las siguientes funciones:
•
La
captura o sujeción del alimento
•
La
división o separación de una parte del alimento, antes de
introducirlo en La boca • La masticación o conversión de las
partículas grandes de alimento en otras más pequeñas.
Las
2 primeras funciones las realizan los incisivos y caninos porque
tienen bordes cortantes. Los premolares y molares que tienen amplias
superficies planas, mastican el alimento.
Los
músculos masticadores, trabajando juntos, pueden cerrar los
incisivos con una fuerza de 25 Kg y los molares con una fuerza de 90
Kg.
LENGUA
Es
un órgano digestivo accesorio que forma el suelo de la boca. La
lengua está formada por músculos esqueléticos recubiertos por una
mucosa con un epitelio plano. En la mucosa de la lengua se
encuentran las glándulas linguales que secretan líquidos serosos y
mucosos que contienen el enzima lipasa lingual que actúa sobre las
grasas de los alimentos.
GLÁNDULAS
SALIVARES
La
salivación es la secreción de saliva por las glándulas salivares,
que en el ser humano es de alrededor de 1 litro por día. Las
glándulas salivares están situadas 10 por fuera de las paredes del
tubo digestivo. Las más importantes son: las parótidas, las
submaxilares y las sublinguales. La secreción serosa contiene la
amilasa salivar o ptialina, un enzima utilizado para digerir el
almidón y la secreción mucosa contiene mucoproteínas que dan a la
saliva una consistencia pegajosa (moco) y sirve para lubrificar.
PÁNCREAS
El páncreas es una glándula accesoria del tubo digestivo que está
conectada al duodeno por dos conductos secretores, manteniendo con él
una estrecha relación anatómica. Es una glándula mixta, exocrina y
endocrina. Glándula exocrina porque segrega jugo digestivo que llega
a la cavidad del duodeno. Tiene una estructura similar a la de las
glándulas salivares, ya que tiene células secretoras agrupadas (los
acini o acinos) que vierten sus secreciones a conductos que se van
haciendo mayores hasta formar los conductos pancreáticos.
HÍGADO
El
hígado es el órgano de mayor importancia metabólica del cuerpo y
el más grande, pesa 1.5 Kg aproximadamente. Es una glándula
accesoria del tubo digestivo. Ocupa el hipocondrio derecho, y parte
del epigastrio y del hipocondrio izquierdo. Está situado debajo del
diafragma y suele estar cubierto por las costillas 5-10. Se mueve con
la respiración y varía también su posición con cualquier cambio
postural que afecte al diafragma ya que está sujeto a la pared
abdominal anterior y a la cara inferior del diafragma mediante el
ligamento falciforme que es un pliegue de peritoneo y que separa los
2 lóbulos hepáticos, uno derecho y otro izquierdo.
